Klooster van San Donato de Ierna

De oude abdij van San Donato ligt in de gemeente Piegaro en dankt zijn naam aan de rivier Jerna die daar vlakbij stroomt. De stichting van de abdij is niet zeker, maar men vermoedt dat zij dateert van rond de 11e-12e eeuw. De Camaldolese monniken stichtten, evenals andere religieuze orden, talrijke abdijen en kloosters onmiddellijk na het jaar 1000 en zonder nadere informatie is het waarschijnlijk dat ook die van San Donato inspeelde op de behoefte aan geestelijke vernieuwing. Er is geen andere informatie over het interne leven van de abdij dan de bevestigingen en hernieuwingen door de hoogste middeleeuwse autoriteiten van de afhankelijkheid van de abdij van de bisschop van Perugia. We weten zeker dat de abdij sinds 1136 onder de jurisdictie van de bisschop van Perugia viel, zoals blijkt uit een bul van Innocentius II gedateerd Pisa 13 december van dat jaar gericht aan de bisschop van Perugia, Rodolfo degli Armanni de Staffa. De Camaldolese abdij is in oude documenten ook bekend onder de onzekere naam San Donato de Gena, Gerla, Gerua. In een diploma ter bevestiging van de bezittingen van Frederik Barbarossa in 1163 wordt het vermeld als “abbatia de Gerne”.

In 1206 genoemd door Innocentius III en in 1338 door Ludwig de Beier als behorend tot het bisdom Perugia, werd de abdij halverwege de 14e eeuw door de monniken verlaten en afhankelijk gemaakt van de kerk van Sint-Mustiola in Chiusi. In een volkstelling van 1370 komt de abdij niet meer voor onder de eigendommen van het bisdom Perugia. De abdij werd in 1471 opgeheven, gereduceerd tot seculier commendam en verenigd met de abdij van San Giovanni di Monte Erile, waartoe de parochie “de iure” behoorde. In het verslag dat volgde op het bezoek van de apostolische vertegenwoordiger Della Rovere aan San Donato di Ierna in 1572, staat een bevel om op eigen kosten een doopvont te bouwen, maar dit werd pas in 1817 gebouwd op kosten van de parochianen. In 1600 maakte de bisschop van Perugia, Napoleone Comitoli, van de parochie een eeuwigdurend dekenaat.

Buitenkant: Van het kloostercomplex zijn weinig sporen overgebleven; tegenwoordig zijn de vertrekken die aan de kerk grenzen boerderijen. De parochiekerk daarentegen, met de titel Sint-Donatus, werd in de 19e eeuw grondig gerenoveerd en verkeert in vrij goede staat. De gevel is gemaakt van grote stenen blokken. De buitenkant van de kerk wordt gecompleteerd door een vierkante klokkentoren. Deze werd gebouwd met steen en baksteen. Interieur: Het interieur, met één schip en tongewelf, is versierd met drie rijke altaren, elk bekroond door een groot olieverfschilderij uit het einde van de 17e eeuw. Het schilderij op het hoofdaltaar stelt Jezus aan het kruis voor tussen de treurende Magdalena en Sint-Donatus; het schilderij op het rechter altaar stelt Onze-Lieve-Vrouw van de berg Karmel voor, met aan weerszijden Sint-Jozef en een franciscaanse heilige; op het linkeraltaar is de Maagd met Kind afgebeeld tussen Petrus en Johannes de Doper. Aan de zijkanten van het hoofdaltaar bevinden zich twee deuren: de rechter leidt naar de sacristie, de linker naar een kleine ruimte met fresco's, waar zich de doopvont bevindt.